Перед 1/8 финала я покопался в истории наших ЧМ и рассказал, кто никак не может пройти дальше, кто проходит всегда и кому пора менять привычки. Представители сборных, видимо, прочитали статью и решили, что статистика слишком долго оставалась без изменений и пора ее обновить 

Англия наконец преодолела свою любимую стадию вылета, Сербия впервые прошла дальше 1/8 и сразу добралась до полуфинала, а Россия сначала разрушила финальную традицию Узбекистана, после чего лишилась и собственной. В общем, архив пришлось открывать заново.

За главный трофей остались бороться Сербия, Бразилия, Украина и Нидерланды. Причем только бразильцы раньше выигрывали медали ЧМ, остальные трое пока присматривались к наградам со стороны. Теперь как минимум две сборные впервые пополнят свои коллекции, а кто-то получит возможность начать сразу с золота. Скромничать на этой стадии уже поздновато, так что вперед и с песней 

Сербия вошла во вкус и отпускать «своих» гостей с победой не собирается.

Еще перед началом плей-офф мы обсуждали, что хозяева турнира ни разу не проходили 1/8. Теперь позади Уругвай и Австрия, впереди действующий чемпион, а первоначальную задачу, похоже, уже несколько раз переписали. Особенно приятной для сербов должна быть победа над Австрией. На прошлом ЧМ именно австрийцы отправили их домой после нулевой ничьей и серии пенальти. В этот раз Сербия решила от греха подальше до одиннадцатиметровых не доводить и забрала свое в основное время.

Правда, по дороге самостоятельно добавила себе приключений. Уже на 25 минуте Сербия осталась вдесятером, но хозяева не только выстояли в меньшинстве, но и забили победный мяч на 66 минуте.

Самое прекрасное здесь даже не итоговые 1:0, а 9:0 по ударам в створ в пользу Сербии. Австрия больше часа играла в большинстве и так ни разу не попала в створ. Видимо, вместе с удаленным сербом с поля ушло и австрийское желание атаковать 

Теперь у хозяев первый полуфинал в истории и Бразилия в соперниках, мощно, однако. После такого четвертьфинала объяснять им, что дальше будет трудно, наверное, уже бесполезно. Да, тренер krot ?

Бразилия наконец «отомстила» России.

У бразильцев перед четвертьфиналом тоже имелась папочка со старыми обидами, причем довольно увесистая. На втором ЧМ Россия победила их в финале 1:0. На третьем снова встретилась с ними, уже в четвертьфинале, и опять выбила, на этот раз со счетом 2:1. Две встречи в плей-офф и два неприятных воспоминания, которые явно хотелось чем-нибудь перекрыть.

Получилось довольно убедительно. Бразилия выиграла 4:1, причем уже к 18 минуте вела 2:0. Россия затем осталась вдесятером, сумела сократить отставание, но до очередного испорченного бразильского вечера дело не дошло.

Заодно закончилась и российская традиция обязательно добираться до финала после выхода из группы.

Для самой Бразилии предстоящий полуфинал станет четвертым за пять чемпионатов мира. Как говорится, «Бразилия и в Сербии Бразилия» 

Есть и еще одна приятная для бразильцев закономерность. Каждый раз, когда они попадали в четверку лучших, без медалей уже не оставались. Бронза, серебро и золото собраны, теперь можно выбирать, что хотелось бы продублировать. Что выбираете, тренер Sotoro ?

Украина разобралась с тонкостями пенальти, Англия пока нет.

В прошлой статье я удивлялся, как Англия умудрилась забить десять мячей в трех матчах 1/8 и ни разу не пройти дальше. Оказалось, для прохода надо было забить всего один и не пропустить (элементарно, Ватсон). Болгарию обыграли 1:0, неприятную серию прервали и наконец отправились смотреть, что там за следующим поворотом.

Там оказались Украина и пенальти. После ничьей 2:2 команды исполнили 14 ударов в серии и реализовали только пять. Украина выиграла серию 3:2, а Англии теперь есть над чем поразмышлять на досуге.

Теперь у Украины до первого финала остался один шаг. Главное, чтобы ноги после этих четырнадцати пенальти перестали дрожать до стартового свистка. Как с менталкой у игроков, тренер Person ?

Нидерланды редко выходят из группы, зато потом далеко идут.

У Нидерландов обнаружилась своя любопытная система. На первом ЧМ они вышли из группы и добрались до полуфинала. Затем три турнира подряд до плей-офф не доходили, а теперь вернулись и снова оказались в четверке лучших. Получается, пока у них действует правило «если уж выходить из группы, то минимум в полуфинал». Перерывы, конечно, затяжные, зато возвращение сразу заметное.

В четвертьфинале голландцы остановили Тунис со счетом 2:1. Африканская сборная свой исторический шаг сделала, впервые пройдя 1/8, но развить успех ей уже не позволили.

И вот здесь для Нидерландов начинается самая важная часть. На первом ЧМ они проиграли полуфинал Южной Корее по пенальти, а затем уступили Бразилии в матче за бронзу. До медалей было рукой подать, но домой пришлось ехать с «пустыми чемоданами».

Теперь появился шанс исправить именно эту часть истории. Победитель встречи Украины и Нидерландов впервые выйдет в финал и гарантирует себе первую медаль ЧМ. Никаких «мы уже молодцы, что сюда добрались», когда до такого достижения осталось выиграть один матч. Ваши бойцы готовы к битве, тренер MegaLASH ?

У Сербии и Украины это первые полуфиналы, Нидерланды возвращаются на эту стадию со времен первого ЧМ, а Бразилия выглядит человеком, который пришел на встречу старых знакомых и обнаружил, что почти никого не знает  Даже Чехии, которая играла в трех полуфиналах подряд, на этот раз нет.

Если Сербия сумеет остановить Бразилию, нас впервые ждет полностью европейский финал. Если не сумеет, бразильцы получат шанс первыми выиграть два чемпионата мира и защитить титул. Как ни поверни, кому-то предстоит серьезно дополнить страницу достижений.

Сегодня выясним, останется ли Бразилия защищать титул или хозяева решат, что погостили «эти латиносы» и хватит. Украина и Нидерланды тем временем разыграют первый в своей истории выход в финал. Не знаю, как вы, а я уже жду стартового свистка обоих полуфиналов